Вевчани: Селото, което издава паспорти и печата пари

Беше Денят на независимостта в Република Северна Македония, балканска държава без излаз на море, която граничи с Гърция, Албания, България, Сърбия и Косово. По северните брегове на Охридското езеро яркожълтите слънчеви лъчи на знамена на Северна Македония се развяваха от бриза, който се носеше от планината Ябланица, докато оркестри свиреха, ракията течеше и бирите се отваряха в чест на независимостта от Социалистическа федеративна република Югославия през 1991 г.

Пътуването ми съвпадна с тези годишни тържества по-скоро случайно, отколкото планирано. Вместо това се насочих към Вевчани, очарователно село със собствена малко известна история на независимост.

Моят автобус изостави веселбата край езерото и завихме в подножието на планинската западна граница на страната с Албания. Когато влязохме в селото, нямаше признаци на купонджийска атмосфера. Знамето на Северна Македония се вееше пред сградата на местната управа, но не беше само. До него се вееше знаме, което не бях виждал досега.

„Това е знамето на Република Вевчани“, каза Александра Велкоска, бивш екскурзовод, която сега работи в община Вевчани. „Днес ние не празнуваме независимостта. Вевчани имат своя собствена независимост, която да празнуват.“

Въпреки че има население от едва 2400 души, Вевчани се опитва да обяви независимост три пъти от две различни държави през последните пет десетилетия.

През 1987 г. селото за първи път заплашва да се отдели от Югославия. След това, през 1991 г., селото се провъзгласява за независима република само 11 дни след като бившата югославска република Македония (както Северна Македония е наречена по-рано) сама се обявява за независимост по време на разпадането на Югославия. А през 2002 г. либертарианският дух на Република Вевчани е възроден от местните жители като говорна микронация в необичайно усилие да привлича туристи и да се подиграва с политиката, като развява „национално“ знаме, издава паспорти и печата пари.

Независимата жилка на Вевчани датира от векове. Въпреки че се намира само на 20 минути път с кола от Струга, най-големият град на северния бряг на Охридското езеро, изолираният и непроходим терен на планината Ябланица гарантира, че хората от Вевчани отдавна са успели да отстояват своята автономия.

Вевчани е номинално част от Македонската, Римската, Византийската и Османската империя, преди да попадне под юрисдикцията на Кралство Сърбия, комунистическа Югославия и сега Северна Македония. Но след като ме срещна на автобусната спирка, Велкоска ми обясни, че Вевчани никога не е бил истински покоряван.

„Ние сме много традиционни във Вевчани“, казва Велкоска, докато ме водеше нагоре по хълма към църквата „Свети Николай“. Оттук гледахме към съседните села, където минаретата по околните планински склонове отразяваха слънчевата светлина. „По време на Османската епоха, например, ние запазихме нашата култура и нашата православна религия, въпреки че всички околни села са мюсюлмански.“

От края на 14-ти век до 1912 г. регионът попада под властта на Османската империя. Около 33 % от населението на Северна Македония сега се идентифицира като мюсюлманско , като османското наследство е особено силно в северозападния регион, който граничи с Албания и Косово (и двете страни с мюсюлманско мнозинство). Вевчани всъщност е православен християнски анклав в район с мнозинство от мюсюлмани.

Църквата „Свети Николай“ датира от 1824 г. и под ръчно рисуваните стенописи вътре Велкоска ме запозна с управителя на църквата Ламбе Шурбаноски, който ми обясни как Вевчани са имали значителни религиозни свободи по време на Османската империя.

Докато Велкоска ме водеше по-нататък в селото, тя ми обясни как историята на неконформизма на Вевчани под османското управление е вдъхновила съпротива по време на комунистическата епоха, последвала Втората световна война, когато регионът става част от Социалистическа република Македония, една от шестте републики в рамките на Югославия.

„По време на комунизма правителството се опита да спре нашите традиции“, каза тя. „Те не позволяваха традиционните сватби или кръщенета, но нашите майки и баби все пак правеха тези неща тайно.

Местните също държат на уникалния славянски диалект, който не се среща никъде другаде в страната, и всеки януари селото е домакин на 1400-годишен карнавал , който привлича хиляди посетители, за да видят веселяци, облечени в сложни костюми и маски.

В центъра на всички уникални местни обичаи на селото са Вевчанските извори, които Велкоска ме заведе да видя след това.

„Изворите са най-важната част от нашата култура и история“, каза тя, когато прекосихме малък мост и последвахме брега на реката към източника на естествената изворна вода на Вевчани. Източникът беше скрит в тъмна пещера, но входът беше отворен, където изворната вода се вливаше в речното корито. „Почти всички тържества и ритуали се провеждат тук. Ето защо хората бяха толкова раздразнени, когато югославското правителство се опита да ни отнеме водата.“

През май 1987 г. хората от Вевчани се вдигат на протест срещу плановете на югославското правителство да пренасочи изворна вода към нови вили, които се строят край Охридското езеро за комунистическия елит. В отговор селото прекарва цяло лято в изграждане на барикади, протестирайки и заплашвайки да се отдели като независима република Вевчани.

Извънредната ситуация във Вевчани продължава три месеца. Реакцията на правителството е жестока: изпратена е специална полиция, въоръжени с палки, за да сложи край на въстанието. Въпреки това властта първо отстъпва и извънредната ситуация във Вевчани става един от първите успешни случаи на масова съпротива срещу югославското правителство.

Научих повече за независимата жилка на общността, когато спряхме за обяд в ресторант Kutmicevica . „Имате ли паспорт?“ – попита собственикът на ресторанта Насто Богоески, когато седнахме да хапнем. Той не говореше за британския ми паспорт и беше щастлив да види, че вече съм купил червената версия на Република Вевчани, пълна с датиран входен печат, от щанд за сувенири близо до изворите.

Богоески ми каза, че се е обучавал за полицай в Скопие по време на извънредната ситуация във Вевчани. Въпреки това той казва, че е бил там духом. Когато се пенсионира от полицията през 2000 г., той отваря този ресторант, който предлага местни специалитети като gjomleze (вид бавно приготвен пай), овче сирене и зеленчуци на скара, поднесени с чеснов сос.

Докато ми наливаше чаша ракия, Богоески ми обясни какво се е случило във Вевчани, когато Югославия започна да се разпада през 90-те години.

„През 1991 г. имаше референдуми за независимост в цяла Югославия“, каза той. „В същия момент хората от Вевчани решиха, че искат референдум за независимост. Бяхме политически мотивирани от всичко, което се случи по време на извънредната ситуация във Вевчани, и затова искахме да се отделим от Югославия и от (Северна) Македония.“

На 8 септември 1991 г. Социалистическа република Македония обявява независимост от Югославия и става Бивша югославска република Македония. Недоволни от новото си правителство, на 19 септември 1991 г. селото почти единодушно се обявява за независима република, като само 36 от 2000 местни жители гласуват против предложението.

Бившата югославска република Македония никога не признава мирния стремеж на Вевчани за независимост, но като се има предвид, че правителството им също имаше работа с въоръжени сепаратисти в етнически албански региони на новата страна, те в крайна сметка се съгласяват с исканията за автономия. През 1994 г. те позволяват на Вевчани да се отделят от по-голямата община Струга и да създадат своя собствена автономна община, която съществува и до днес.

Дъщерята на Богоески, Николина, добави, че в началото на 2000 г. бунтарският дух на селото е възроден и използван за насърчаване на туризма чрез рекламиране на Република Вевчани като микронация.

„Направихме местни паспорти и отпечатахме валута, за да рекламираме Вевчани“, каза тя. „Проработи и хората на Балканите искаха да научат повече за историята за нашето знаме, паспорти и пари. Имаме още планове да направим „митнически пункт“ на границата до селото, където да подпечатваме паспортите.“

Николина каза още, че ако се наложи, Вевчанската република може отново да стане сериозен субект в бъдеще. „Това е много политическо село“, каза тя. „Нашето село винаги е на първо място. Ако в бъдеще направим още един референдум, мисля, че ще бъде възможно селото да бъде независимо и да остане успешно.“

След обяда Велкоска ме заведе да надникна в новия музей на Вевчани, който трябва да отвори врати по-късно тази година. Вътре политическите произведения на изкуството изобразяват извънредната ситуация във Вевчани и Република Вевчани, заедно с фотографска изложба, посветена на вековния карнавал във Вевчани.

„Интересно, каза тя,-  карнавалът всъщност е вековна сатира, защото сатирата е това, което Вевчани правят най-добре. Подобно на самопровъзгласилия се статут на микронация, това е начин за вевчани да се подиграват на властите и много от костюмите и маските са политически натоварени, пародират правителството или осмиват последните политически събития.“

Преди да хвана автобуса обратно към Охридското езеро, попитах Велкоска дали смята, че Вевчанската република е сериозна или сатирична. „Вевчани все още имат разногласия с правителството“, каза тя. „Но ние сме твърде малки, за да бъдем независими. Ще имаме слаба икономика. Това е хубава идея, но в момента е само за забавление“.